ほとんどの拡大鏡は両凸レンズです（例えば、手持ち拡大鏡、loupe（ペンダント型拡大鏡、ポケット型拡大鏡、キーホルダー型拡大鏡など）または平凸型（棒型拡大鏡、ドーム型拡大鏡）です。ただし、読書用メガネは正のメニスカスです。

読書用拡大鏡は一般的に高い倍率を必要としないため、レンズは比較的大きくなります。そのため、広い視野が得られ、読書が容易になります。最近では、視野を広げるために長方形に設計されたものや、暗い環境でも読書ができるようにLED電球（LED拡大鏡、照明付き拡大鏡、または照明付き拡大鏡）を備えたものもあります。読書用メガネは顔に装着し、視野は2つの小さな円で、明るい環境でのみ機能します。

レンズの厚みを大幅に薄くすることで、材料費を大幅に削減できます。フレネルレンズは軽量化にも貢献し、取り付け・組み立てコストの削減につながります。最大1000mmの超大型 フレネルレンズは、 大型光学システムにおいて、非常に高価な従来のミラーアセンブリの代替として使用できます。

拡大鏡は主に物体を拡大して、小さな文字や物をより鮮明に見やすくするためのものであり、視力矯正の理想的な代替手段ではありません。ポケットサイズの拡大鏡、キーホルダー型の拡大鏡、ペンダント型の拡大鏡、またはカードサイズのフレネルレンズを使えば、普通の人は小さな物を見ることができます。しかし、個々の目の屈折度は異なるため、老眼鏡をかける前に眼科医による検査を受ける必要があります。そうすることで、物体の像が網膜上に適切に結像し、物を鮮明に見るという目的を達成できます。

拡大鏡と老眼鏡は凸レンズの一種です。一般的な拡大鏡を老眼鏡に換算すると、1000～2000度（焦点距離の逆数の100倍）に相当します。明らかに、これはすべての人に適しているわけではありません。老眼鏡の代わりに拡大鏡を長期間使用すると、目の痛み、腫れ、頭痛を引き起こす可能性があります。最も深刻な影響は、目に損傷を与えることです。そのため、老眼鏡を使用する前に、必ず専門の眼科医による眼科検査を受けてください。安易に使用してはいけません。拡大鏡は、短時間の使用や特別な場面での使用に適しています。