La mayoría de las lupas son biconvexas (como las lupas de mano ,loupelupa colgante , lupa de bolsillo , lupa llavero , etc.) o plano-convexa ( lupa de barra , lupa de cúpula ) . Pero las gafas de lectura son menisco positivo.

Como una lupa para leer generalmente no necesita un gran aumento, la lente será relativamente grande. Así, se obtiene un campo de visión más amplio para facilitar la lectura. Hoy en día, algunas incluso tienen un diseño rectangular para ampliar el campo de visión, e incorporan bombillas LED ( lupa LED , lupa iluminada o lupa con luz ) para que se pueda leer en ambientes oscuros. Las gafas de lectura se colocan en la cara, su campo de visión consta de dos pequeños círculos y solo funcionan en ambientes luminosos.

La significativa reducción del grosor de las lentes se traduce en un ahorro sustancial en el coste de los materiales. Las lentes de Fresnel permiten reducir el peso, lo que disminuye los costes de montaje e instalación. Lentes de Fresnel de gran tamaño,   de hasta 1000 mm, pueden sustituir a costosos conjuntos de espejos convencionales en grandes sistemas ópticos.

Las lupas se utilizan principalmente para ampliar objetos y permitir ver con mayor claridad objetos y letras pequeñas, pero no son una alternativa ideal para corregir la visión. Las personas con visión normal pueden ver objetos diminutos con lupas de bolsillo , llaveros , colgantes o lentes de Fresnel del tamaño de una tarjeta . Sin embargo, es necesario que un optometrista examine la vista antes de usar gafas de lectura, ya que la dioptría de cada ojo es diferente. De esta manera, la imagen del objeto se proyectará correctamente en la retina para lograr una visión nítida.

Las lupas y las gafas de lectura pertenecen a la categoría de lentes convexas. Si convertimos una lupa común en gafas de lectura, su campo de visión es equivalente a entre 1000 y 2000 grados (equivalente a 100 veces la distancia focal recíproca). Obviamente, no son adecuadas para todos. Reemplazar las gafas de lectura por lupas a largo plazo puede causar irritación, hinchazón y dolor de cabeza en los ojos. El efecto más grave es el daño ocular. Por lo tanto, es imprescindible que un optometrista profesional examine sus ojos antes de usar gafas de lectura. No se pueden usar sin criterio. Las lupas son adecuadas para un uso breve y para ocasiones especiales.