หลักการบวกและลบของเลนส์เฟรสเนล
เลนส์เฟรสเนลแบบบวก: แสงเข้าจากด้านหนึ่งและออกผ่านเลนส์อีกด้านหนึ่งเพื่อรวมแสงเป็นจุดเดียวหรือออกเป็นแสงขนาน จุดโฟกัสอยู่ด้านตรงข้ามของแสงและมีจุดโฟกัสที่แน่นอน เลนส์ชนิดนี้มักออกแบบมาเพื่อใช้เป็นเลนส์ปรับลำแสง (เช่น เลนส์เฟรสเนลสำหรับฉายภาพ แว่นขยาย ฯลฯ) และเลนส์รวมแสง (เช่น เลนส์เฟรสเนลสำหรับเก็บและรวมความร้อนเพื่อพลังงานแสงอาทิตย์) ในทางตรงกันข้าม เลนส์เฟรสเนลแบบลบ จุดโฟกัสและแสงจะอยู่ด้านเดียวกัน และพื้นผิวมักเคลือบเป็นพื้นผิวสะท้อนแสงแรก