Principio positivo y negativo de la lente de Fresnel
Lente de Fresnel positiva: La luz entra por un lado y sale a través de la lente por el otro lado para enfocarse en un punto o salir como luz paralela. El foco está en el lado opuesto de la luz y es finitamente conjugado. Este tipo de lente se suele diseñar como lente colimadora (como una lente de Fresnel para proyección, una lupa, etc.) y como lente condensadora (como una lente de Fresnel de captación y concentración de calor para energía solar). Lente de Fresnel negativa, por el contrario, el foco y la luz están en el mismo lado, y la superficie suele estar recubierta como primera superficie reflectante.