Das positive und negative Prinzip der Fresnel-Linse
Positive Fresnel-Linse: Das Licht tritt von einer Seite ein und verlässt die Linse auf der anderen Seite, um entweder in einem Punkt gebündelt zu werden oder parallel auszutreten. Der Brennpunkt liegt auf der gegenüberliegenden Seite des Lichtkegels und ist endlich konjugiert. Diese Linsenart wird üblicherweise als Kollimatorlinse (z. B. als Projektionslinse oder Vergrößerungsglas) oder Kondensorlinse (z. B. als wärmekonzentrierende Fresnel-Linse für Solarenergie) eingesetzt. Im Gegensatz dazu liegen bei einer negativen Fresnel-Linse Brennpunkt und Lichtkegel auf derselben Seite, und die Oberfläche ist üblicherweise als erste reflektierende Fläche beschichtet.