Les revêtements antireflets (AR) peuvent être appliqués à presque tous les types de  lentilles optiques , quels que soient leur matériau et leur utilisation. Le procédé consiste à déposer de fines couches d'oxydes métalliques sur la surface de la lentille afin de réduire les réflexions et d'augmenter la transmission de la lumière.

Voici un aperçu des types de lentilles qui reçoivent couramment un traitement AR :

Lentilles à base de matériaux

La plupart des lentilles modernes appartiennent à l'une de ces trois catégories, qui sont toutes d'excellents candidats pour un revêtement antireflet :

• Plastique (CR-39) :  Matériau le plus courant pour les lunettes correctrices. Le plastique réfléchissant environ 4 % de la lumière par unité de surface, le traitement antireflet améliore considérablement la netteté.
• Verres à indice élevé :  plus fins et plus légers, ils possèdent un indice de réfraction plus élevé, ce qui engendre naturellement  davantage de réflexions  que les verres en plastique standard. Le traitement antireflet est considéré comme essentiel pour les verres à indice élevé afin d’éviter les halos.
  
   
• Polycarbonate et Trivex :  Ces verres résistants aux chocs (souvent utilisés pour les lunettes de sécurité ou les lunettes pour enfants) possèdent des propriétés réfléchissantes intrinsèques qui sont fortement atténuées par une couche antireflet.
   
• Verre :  Bien que moins courant aujourd’hui pour les lunettes, le verre reste utilisé en photographie haut de gamme et en optique industrielle pour les lentilles en verre. Il est possible d’appliquer un traitement permettant d’atteindre une transmission lumineuse de près de 99,9 %.

Verres de lunettes fonctionnels

Les traitements antireflets ne sont pas réservés aux lunettes transparentes classiques ; ils sont souvent intégrés à des lunettes spécialisées :

• Lunettes de soleil :  Un traitement antireflet est généralement appliqué sur la  face interne  des verres. Cela empêche la lumière du soleil de se refléter sur la face interne du verre et d’atteindre vos yeux lorsque le soleil est derrière vous.
   
• Verres bloquant la lumière bleue :  De nombreux filtres anti-lumière bleue sont en réalité des revêtements AR spécialisés qui réfléchissent des longueurs d’onde visibles à haute énergie (HEV) spécifiques tout en restant transparents aux autres.
   
• Verres photochromiques :  Les verres qui s’assombrissent au soleil (comme Transitions) sont compatibles avec les traitements antireflets, qui contribuent à ce qu’ils restent plus clairs lorsqu’ils sont à l’intérieur, dans leur état transparent.
   

Optique de précision et industrielle

En dehors des lunettes, les revêtements antireflets sont essentiels pour les équipements techniques :

• Objectifs d'appareil photo :  Pour éviter les reflets parasites et les images fantômes, les objectifs d'appareil photo professionnels sont dotés de plusieurs couches de revêtement AR (souvent appelé Multi-Coating ou MC).
• Loupes et jumelles :  comme elles utilisent plusieurs lentilles, une perte de lumière se produit à chaque surface. Le traitement antireflet garantit une image finale lumineuse et nette.
• Objectifs de microscope et de télescope :  Ces objectifs nécessitent un flux lumineux maximal pour observer les détails les plus faibles ou les plus infimes.