สารเคลือบป้องกันแสงสะท้อน (AR) สามารถนำไปใช้กับ เลนส์ออปติคอลได้ เกือบทุกประเภท โดยไม่คำนึงถึงวัสดุหรือการใช้งานเฉพาะ การกระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการเคลือบชั้นบางๆ ของโลหะออกไซด์ลงบนพื้นผิวของเลนส์เพื่อลดการสะท้อนและเพิ่มการส่งผ่านแสง
ต่อไปนี้คือรายละเอียดของเลนส์ประเภทต่างๆ ที่มักได้รับการเคลือบสารป้องกันแสงสะท้อน:
เลนส์ที่ทำจากวัสดุ
เลนส์สมัยใหม่ส่วนใหญ่จัดอยู่ในหนึ่งในสามประเภทนี้ ซึ่งทั้งหมดนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเคลือบสารป้องกันแสงสะท้อน (AR coating):
- พลาสติก (CR-39): วัสดุที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับแว่นสายตา เนื่องจากพลาสติกสะท้อนแสงประมาณ 4% ต่อพื้นผิว การเคลือบสาร AR จึงช่วยเพิ่มความคมชัดได้อย่างมาก
-
เลนส์ดัชนีหักเหสูง: เลนส์ ประเภทนี้บางและเบากว่า แต่มีดัชนีหักเหสูงกว่า ซึ่งทำให้เกิด การสะท้อนแสงมากกว่า เลนส์พลาสติกทั่วไป การเคลือบสารป้องกันแสงสะท้อน (AR coating) ถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเลนส์ดัชนีหักเหสูงเพื่อป้องกัน "แสงสะท้อนเป็นวงรอบดวงตา"
-
โพลีคาร์บอเนตและไทรเว็กซ์: เลนส์ทนแรงกระแทกเหล่านี้ (มักใช้สำหรับแว่นนิรภัยหรือแว่นตาสำหรับเด็ก) มีคุณสมบัติสะท้อนแสงโดยธรรมชาติ ซึ่งจะลดลงอย่างมากเมื่อเคลือบด้วยสารป้องกันการสะท้อนแสง (AR layer)
- เลนส์แก้ว: แม้ว่าปัจจุบันจะไม่ค่อยพบเห็นในแว่นตาแล้ว แต่เลนส์แก้วยังคงถูกใช้ในงานถ่ายภาพระดับสูงและงานด้านทัศนศาสตร์อุตสาหกรรม สามารถเคลือบผิวเลนส์เพื่อให้แสงส่องผ่านได้เกือบ 99.9%
เลนส์แว่นตาอเนกประสงค์
สารเคลือบ AR ไม่ได้ใช้เฉพาะกับแว่นตาใสทั่วไปเท่านั้น แต่ยังมักถูกนำไปใช้ในแว่นตาเฉพาะทางอีกด้วย:
-
แว่นกันแดด: โดยปกติแล้ว สารเคลือบ AR จะถูกใช้กับ พื้นผิวด้านหลัง ของเลนส์แว่นกันแดด เพื่อป้องกันแสงแดดสะท้อนจากด้านหลังของเลนส์เข้าสู่ดวงตาของคุณเมื่อดวงอาทิตย์อยู่ด้านหลังคุณ
-
เลนส์กรองแสงสีฟ้า: ฟิลเตอร์กรองแสงสีฟ้าหลายชนิดเป็นสารเคลือบ AR พิเศษที่สะท้อนคลื่นแสงที่มีพลังงานสูง (HEV) เฉพาะช่วงความยาวคลื่นหนึ่ง ในขณะที่ยังคงโปร่งใสต่อคลื่นแสงช่วงความยาวคลื่นอื่น ๆ
-
เลนส์โฟโตโครมิก: เลนส์ที่เปลี่ยนสีเข้มขึ้นเมื่อโดนแสงแดด (เช่น เลนส์ทรานซิชัน) สามารถใช้ร่วมกับสารเคลือบ AR ได้ ซึ่งจะช่วยให้เลนส์ยังคงใสอยู่เมื่ออยู่ในสภาพโปร่งใสภายในอาคาร
เลนส์ความแม่นยำและอุตสาหกรรม
นอกเหนือจากแว่นตาแล้ว สารเคลือบ AR ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์ทางเทคนิค:
- เลนส์กล้อง: เพื่อป้องกัน "แสงสะท้อนจากเลนส์" และภาพซ้อน เลนส์กล้องระดับมืออาชีพจึงมีการเคลือบสารป้องกันแสงสะท้อนหลายชั้น (มักเรียกว่าการเคลือบหลายชั้น หรือ MC)
- แว่นขยายและกล้องส่องทางไกล: เนื่องจากอุปกรณ์เหล่านี้ใช้เลนส์หลายชิ้น จึงเกิดการสูญเสียแสงที่ทุกพื้นผิว การเคลือบสารป้องกันแสงสะท้อน (AR coating) ช่วยให้ภาพสุดท้ายสว่างและคมชัด
- เลนส์วัตถุของกล้องจุลทรรศน์และกล้องโทรทรรศน์: เลนส์เหล่านี้ต้องการปริมาณแสงที่ส่องผ่านได้มากที่สุด เพื่อให้สามารถมองเห็นรายละเอียดที่จางหรือเล็กมากได้